עם ההתרחבות בפעילות החברה, נדרשנו להגדיל את צוות העובדים, וגם כאן נעזרנו תחילה בחברים שהכרנו. חיים, שאותו שילבנו בתפקיד בכיר בחברה, הגיע מעולם הפרסום כקולגה לשעבר של אריה, חברי ושותפי. אחריו הגיעו אשתו, שהיא בעלת רקע בתחום הפרסום, ועובדת נוספת, גם היא "בוגרת" של משרד פרסום. ובהמשך הצטרפו עובדות ועובדים נוספים, שחלקם השתלבו בעבודה מול החברות המסחריות שפרסמו אצלנו, ומרביתם – בעבודה עם חברי קלאב 50.

וכאן המקום לספר שכל העובדים שגייסנו לפעילות מול חברי "קלאב 50" הם בני 50 ומעלה. קבענו זאת כתנאי לקבלתם לעבודה, בניגוד לכל המקובלות. עשינו זאת גם כדי לתקן עוולה ששוררת בשוק העבודה, שנמנע מלקלוט עובדים בגילאים אלה (לכך אקדיש רשימה נפרדת בהמשך). אבל יותר מכך, אנחנו מאמינים שעובדים אלה תורמים לפעילות שלנו – הם מסורים ונאמנים, והיכולת שלהם להעביר את המסרים של "קלאב 50" לאוכלוסיית בני 50 ומעלה היא גדולה יותר בהשוואה לצעירים מהם.

מוקד הטלמרקטינג שלנו, שעוסק בגיוס חברים ל"קלאב 50", בשדרוגם למסגרת מועדפת של חברות ב-VIP, ובמתן שירותי הכוונה פיננסית ובריאותית, מאויש בעשרות עובדים בני 50 ומעלה. יש ביניהם עובדים שמתקרבים לגיל 70, ואחת העובדות היא בת 74 (!). כולם עובדים מול מסכי מחשב, מזינים ומעדכנים בו נתונים תוך כדי שיחות עם לקוחות. ממש כאילו נולדו ל"דור האינטרנט".

אני חש גאווה רבה על כך שבתחום זה הצלחנו לשבור את המוסכמות, שהוכחנו לעצמנו ולאחרים שעובדים בגילים מבוגרים יותר הם כוח בלתי נלאה, ומסוגלים להשתלב היטב ביזמות עסקית חדשה ולתרום להצלחתה.

במסגרת הרחבת הפעילות הקהילתית שלנו, אנו מעבים גם את פעילות הבלוגים שלנו. במסגרת הזו, אני מזמין את כולכם לגלוש לבלוג החדש, שעלה לאוויר לא מכבר: הבלוג של סמדר (לחצו כאן).

קריאה נעימה!

העיתון דה מארקר פירסם כתבה רחבה אודות חברי לדרך, אריה רוטנברג וחבר נוסף שלו, פרופ’ קרלו שטרנגר, המוציאים לאור ספר בעניינים רלוונטיים לכולנו. כולכם מוזמנים לקרוא וגם להגיב.

הכתבה המלאה: החיים מתחילים בגיל 50. ומתחילים מחדש
הסיפור שלי: מבנקאות ליזמות
האתר של Life Take 2

Technorati Tags: אריה רוטנברג,קרלו שטרנגר,50 פלוס,ספר

באמצע חודש ינואר 2005 יצאנו לציבור עם “קלאב 50″ – המסגרת המועדונית המאורגנת הראשונה בישראל לבני 50 פלוס. קדמה לכך עבודת הכנה של יותר מחצי שנה, שכללה בין השאר גיוס עובדים נוספים, בניית אתר אינטרנט רחב-היקף שנועד לשמש ערוץ לגיוס חברים ל”קלאב 50″ ולתקשורת שוטפת איתם.

מה הביא אותנו להקים את “קלאב 50″? יותר ויותר השתכנענו שמה שחסר באמת לאנשים בגילנו הוא כתובת ארגונית, שתקדיש את עצמה להם ולצורכיהם. שתדריך ותכוון אותם איך לנצל טוב יותר את השנים הרבות שמחכות להם – איך ליהנות יותר, איך לנהל חיים בריאים יותר ואיך להבטיח לעצמם יותר ביטחון כלכלי ופיננסי. והגיעו אלינו אין-סוף פניות מאנשים שהיכרנו ושלא היכרנו שנקים מסגרת כזו, וכך החלטנו להפשיל שרוולים ולקפוץ למים…

זו הייתה נקודת המפנה בתולדותיה של חברת “50 פלוס”. הקמנו מערכת חדשה לפי מודל עסקי חדש שלא תכננו מלכתחילה. מצאנו את עצמנו עובדים, במקביל, מול שתי אוכלוסיות: החברות העסקיות שלהן המשכנו לתת שירותי שיווק ופרסום ובני ה-50 פלוס שהחלו להצטרף כחברים ל”קלאב 50″.

וכדי שנוכל לקיים את שתי הפעילויות האלה בו-זמנית, יצרנו ביניהן סינרגיה: עבור החברים ב”קלאב 50″ פיתחנו (בעזרת החברות ששיתפו אתנו פעולה) שירותים והטבות שמותאמים להם. במקביל, אפשרנו לחברות אלה להגיע לאוכלוסיית בני ה-50 פלוס שהצטרפה ל”קלאב 50″ באמצעות פרסום באתר האינטרנט, במגזין שהתחלנו להפיק כמה חודשים לאחר מכן וכן באמצעות תכנית טלוויזיה שתרמנו להפעלתה לקראת סוף 2005.

אלה היו, ללא ספק, שינויים מרחיקי לכת בהשוואה להתנהלות שלנו עד אז. הם הטילו עלינו עומס רב, אחריות גדולה, וגם דרשו מאתנו השקעות כספיות גדולות בהרבה. אבל זו הייתה תחילתה של פריצת הדרך שלנו, שהביאה אותנו לצמיחה ולהישגים.

השבוע ציינו אירוע מיוחד: חברת “מגדל” שהיא מהגופים הפיננסיים הגדולים בארץ, הצטרפה אלינו כשותפה. “מגדל” פנתה אלינו ביוזמתה לפני מספר חודשים והציעה להצטרף אלינו כדי שנתרום לפעילות שלה בקרב לקוחותיה בגילאי 50 ו-60 פלוס.

זוהי ללא ספק נקודת מפנה בהתפתחות של ”קלאב 50″. השתלבותו של גוף בסדר גודל כזה תיתן תנופה לפעילות שלנו ותאפשר לנו לקדם נושאים נוספים עבור החברים בארגון ולהמשיך ולהרחיב את מעגל החברים שלנו.

אבל מעבר לכך, התחושה שלי ושל חברי שיחד הקמנו את “קלאב 50″ היא של סיפוק ואפילו גאווה על כך שהרעיון שלנו התגבש וקיבל צורה ועכשיו גם זכה להכרה. ההתארגנות שנועדה לקדם את האינטרסים של בני ה-50 פלוס מוכיחה את עצמה לא רק בקרב אוכלוסייה זו, אלא גם במגזר העסקי, שמוכן להשקיע מכספו כדי להיות חלק ממהלך זה ואף לתרום לקידומו. ראשי חברת “מגדל” ציינו בפנינו שהם גאים בשותפות זו ושהם עקבו אחרי הפעילות שלנו מתחילתה מתוך עניין להשתלב בה לאחר שתוכיח את עצמה. וכך אמנם עשו.

לא חגגנו את האירוע וגם לא “רצנו לספר לחבר’ה”. אבל כל אחד מאתנו הרגיש בלבו פנימה תחושה של הקלה וגם של סיפוק מכך שהוכחנו לעצמנו ולאחרים שהמסע שהתחלנו בו לפני מספר שנים מוביל, ככל הנראה, בנתיב הנכון בדרך להשגת היעדים שהצבנו לעצמנו.

וכמו שקורה במקרים רבים, וגם זה לקח שראוי לזכור – הלקוחות הראשונים שגייסנו לשורותינו היו מנהלים שהיכרנו מהגלגול המקצועי הקודם: מנכ”ל חברת אינטרנט גדולה, מנהל שיווק של רשת מלונות גדולה, מנהל יקבי יין, מנהלת שיווק של בנק גדול, מנכ”ל חברה שמפתחת תוכנות לחיזוק הזיכרון ומנכ”ל של רשת למכשירי שמיעה.

אני מכיר טובה לכל אחד ואחד מהלקוחות הללו, שחלקם ממשיכים לפעול בשיתוף פעולה אתנו עד היום. הם “הימרו” עלינו בתחילת דרכנו, למרות שעדיין לא היו לנו הצלחות מוכחות. ויותר מזה – הם לא חששו להצטייר כמזוהים עם מגזר ה-50 פלוס. ובכך היו גם הם במובן מסוים פורצי דרך.

ובינתיים הצטרפו אלינו עוד חברים-שותפים: עוזי ברעם, ששימש בעבר שר וחבר כנסת, וצבי (שישקו), חברו ושותפו של אריה במשרד הפרסום שהקימו בשעתו יחד. וכך קיבלנו כוח חיזוק רציני גם מקצועית וגם בקשרים והיכרויות. אריה ואני המשכנו להוביל את החברה, אבל הצטרפותם של שני חברינו נתנה לנו גם עידוד מוראלי וגם פתחה בפנינו דלתות בחברות ובגופים שעד אז היו סגורים בפנינו.

תוך מספר חודשים, בשורת ה-50 פלוס הגיעה באמצעותנו לגופים רבים, ולקוחות נוספים הצטרפו לשורותינו – חברת ביטוח גדולה, בנק נוסף,חברות נוספות בתחום הבריאות, סוכנות נסיעות גדולה ואחרים.

בינתיים גם התחלנו להתרחב. צירפנו אלינו עובדים נוספים ונצרכנו למשרד גדול יותר. וכך מצאנו את עצמנו עוברים למשרדים רחבי ידיים, שתוך זמן לא רב אוישו בעשרות עובדים. בעזרתם הפכנו מסטארטאפּ של שני חברים לגוף עסקי שמעסיק כיום למעלה מ-50 עובדים.

ההתבטאות האומללה של מנכ”ל אלישרא, יצחק גת, השאירה את כולנו פעורי פה, נדהמים ומאוכזבים. איך יכול מנהל בכיר במשק להכריז בפני ציבור עובדיו שהוא מעדיף עובדים צעירים על פני מבוגרים, או כלשונו: “שחורי שיער עדיפים על כסופי שיער”.

אם הוא באמת חושב שיש יתרון לצעירים על פני המבוגרים, זה מוכיח שתבונתו מועטה הן כאדם והן כמנהל. ואם אמר זאת כדי למצוא חן בעיני העובדים הצעירים, גם זה לא צלח, כי גם הם מבינים, ואף אמרו זאת בקול רם, שגם הם יגיעו תוך זמן לא רב לגיל השיער הכסוף, ומה יהיה גורלם אז?

אסור לנו לעבור על התבטאות זו לסדר היום. ציבור המעסיקים והעובדים צריכים להבין שלבני ה-50 פלוס יש מטען של ידע ונסיון שצעירים יכולים רק לחלום עליו ולשאוף להגיע אליו. הם יגיעו לכך, אבל זה ייקח זמן, ובינתיים עומדים לרשותנו כיום מאות אלפי עובדים בני 50 ומעלה שהם נכס לכל מעביד. ואם מנכ”ל אלישרא לא מבין זאת, ועוד מתבטא באוזני עובדיו כפי שהתבטא, הוא לא ראוי לשמש כמנכ”ל ויש לפטרו.

אנחנו בקלאב 50 החלטנו ליזום עצומה שקוראת לפיטוריו של מנכ”ל אלישרא מתפקידו.

יו”ר קלאב 50, עוזי ברעם, חתום על העצומה, ואנחנו קוראים לכל החברים בקלאב 50 ולכלל בני ה-50 פלוס בישראל שמזדהים עם קריאה זו, לצרף את חתימתם לעצומה (לחתימה לחצו כאן).

ככל שיחתמו עליה יותר אנשים, כך תהיה לכך השפעה לא רק על פיטוריו של המנכ”ל שהתנהגותו ראויה לכל גנאי, אלא גם על החדרת ההכרה בציבור שבני ה-50 פלוס הם עובדים איכותיים, עם יתרונות מובהקים, הן מבחינה מקצועית והן ברמת המוטיבציה שלהם.

יש כמה דרכים להקים עסק חדש. הדרך המקובלת היא לבנות אסטרטגיה ותוכנית עסקית למימושה מתוך ראייה רחבה של חזון עתידי חובק עולם. וזו גם הדרך שמתאימה לאופי שלי.

למרות זאת, בחרנו בדרך אחרת. אולי כדי לא לחזור ולהתאכזב מכישלון, אולי החשש מלהיכנס להשקעות כספיות שלא יניבו פירות  ואולי גם הניסיון העסקי של אריה חברי, שהפך בינתיים לשותפי. הוא כבר התנסה בהקמת עסק עצמאי, משרד פרסום, והוא למד על בשרו את הקשיים שאתם מתמודד עסק עצמאי – עם לקוחות, עם עובדים, עם הרשויות ועוד.

ולכן, התחלת הדרך הייתה צנועה. החלטנו להתמקד בייעוץ שיווקי לחברות שמעוניינות לחדור למגזר בני ה-50 פלוס, להתבסס על הניסיון המקצועי של שנינו ולא להעסיק בשלב הראשון עובדים נוספים שכרוכים בהוצאות וב”כאב ראש”.

וכאן נכון לנו האתגר הגדול הראשון כסטארט-אפּ: השוק העסקי של שנת 2003 לא הכיר כלל בחשיבותו של מגזר בני ה-50 פלוס. רוב החברות שאתן נפגשנו – אם הסכימו בכלל להיפגש אתנו – נרתעו מפעילות שיווקית שמתמקדת בבני 50 פלוס. היו כאלה שלא הכירו בחשיבותם ככוח כלכלי, ואחרים חששו “ללכלך” ו”להזקין” את המותג שלהן.

וכך מצאנו את עצמנו מכתתים רגליים בקמפיין לטובת בני ה-50 פלוס. זו הייתה תחילתו של קמפיין, שאנחנו מנהלים מאז ועד היום, שמטרתו להחדיר לתודעתם של העולם העסקי והממשלתי ושל הציבור הרחב שבני ה-50 פלוס הם בעלי צרכים מיוחדים שנגזרים מהשלב בחיים שאליו הגיעו ושיש צורך לספק צרכים אלה על ידי פתרונות מיוחדים שהולמים אותם.

אני שמח שבמידה רבה כתוצאה מהפעילות שלנו, ההכרה בכך התחילה לחלחל, והיא גדלה עם הזמן, אם כי עדיין דרך ארוכה לפנינו.

יום אחד בחודש אוקטובר 2002 צדה את עיני כתבה מתורגמת מכתב עת אמריקאי.

הכתבה עסקה בשיווק לבני 50 פלוס ודיברה על כך שהעולם העסקי אינו מודע לכך שיש ציבור גדול של צרכנים בעלי אמצעים שצמא לשירותים ומוצרים שיתאימו לצרכיו. שאפילו בארה”ב הגדולה והמובילה בתחומי השיווק והפרסום מזניחים הזדמנות שיווקית ראשונה במעלה – מגזר בני ה-50 פלוס, שהכסף הגדול נמצא בידיו.

קראתי ו”נדלקתי”, ופתאום חזרתי 7 שנים אחורנית, לימים שבהם שימשתי בבנק כממונה על הבנקאות הפרטית, שמיועדת לאוכלוסיה המבוססת. נזכרתי שהרוב המכריע של הלקוחות המבוססים היו בני 50 ומעלה. ועכשיו הסתכלתי סביבי וראיתי גם שמרבית המנהלים הבכירים בחברות ובארגונים הגדולים במשק הם מעל גיל 50 – בבנקים, בחברות הביטוח, ברשתות המזון והפארם, באוניברסיטאות, בקופות החולים. שלא לדבר כמובן, על עולם הפוליטיקה…

דהיינו, אוכלוסיה גדולה מאוד צמאה לתשומת לב – לשירותים שיתאימו לה בפיננסים, בבריאות ובבילוי הפנאי, למידע בנושאים שחשובים לה  וחשוב לא פחות: משתוקקת להשתייך לקהילה של אנשים שתיתן לה הזדמנות לפעילויות משותפות בטיולים, בתחביבים ואולי גם בתעסוקה.

סיפרתי לחברי על ה”תגלית” החדשה, והוא, כאיש שיווק מנוסה, התחבר לעניין מיד. אבל כמי שחוו כישלון, ניגשנו לעניין בזהירות רבה. החלטנו לא “לקפוץ למים” לפני שנלמד את הנושא ונבין אם אכן יש בו פוטנציאל עסקי.

את החודשים הבאים השקענו במחקר בישראל ובקריאה ובלימוד מהנעשה בעולם, בעיקר באמצעות האינטרנט. אלה היו גם הצעדים הראשונים שלי בעולם הווירטואלי, שממנו נרתעתי עד אז, ומאז הוא משרת אותי והפך להיות מרכיב חשוב במיזם שהקמנו בהמשך.

ובכן, עברנו את המשוכה הראשונה - התגברנו על משבר הפרישה והחלטנו להשתלב בקריירה חדשה. מה עושים ואיך מחליטים באיזה כיוון לבחור?

המחשבה הראשונה שלי ושל אריה חברי הייתה להתחיל בפעילות שמנצלת את היכולות והניסיון של שנינו. והדרך שבה בחרנו הייתה להקים מיזם לייעוץ שיווקי ותקשורתי לגופים פיננסיים. כך חשבנו לשלב את הניסיון העשיר שלו בפרסום ובשיווק, ואת הניסיון שלי בשיווק בתחום הבנקאות. בחרנו שם למיזם, הנפקנו לעצמנו כרטיס ביקור ויזמנו פגישות עם הנהלות של בנקים, חברות ביטוח, איגוד הבנקים ועוד.

אבל ההצלחה לא האירה לנו פנים. התקבלנו בסבר פנים יפות, התבקשנו להגיש ניירות עמדה והצעות, שלחנו הצעות מפורטות, הוזמנו לפגישות חוזרות, ניהלנו שיחות מעקב - אבל תוצאות מעשיות לא היו.

לכאורה, כישלון. אבל גם בשלב כזה היה חשוב להסיק את המסקנות הנכונות. ראשית, לא לברוח מהמציאות ולא להתביש להודות שטעינו בכיוון שבחרנו. ושנית, להמשיך ולפקוח את העיניים לרעיונות חדשים. לא להרים ידיים ולא לוותר.

ולמען השקיפות המלאה, חשוב לציין שגם לחברי-שותפי וגם לי היו באותו הזמן עיסוקים נוספים. אני שימשתי יו”ר דירקטוריון באחד הבנקים הקטנים, והוא היה מעורב במספר פרויקטים אחרים עם שותפים נוספים. אבל שנינו ידענו כבר אז שעלינו להוסיף ולחפש רעיונות שיהיו בעתיד מוקד לפעילות משותפת.